Άρθρο 1

Πόσες φορές έχετε ακούσει για το "Metaverse" και έχετε αναρωτηθεί «Τι σημαίνει άραγε αυτός ο όρος»; Σε αυτό το άρθρο, θα εξηγηθεί διεξοδικά και με σαφήνεια το τι είναι το “Metaverse”, η ιστορία πίσω από αυτό, το περίφημο “Horizon Worlds” του Mark Zuckerberg και το πώς είναι το 'Metaverse' σήμερα.

Με απλά λόγια, το “Metaverse” είναι ένας τρισδιάστατος εικονικός χώρος, υποστηριζόμενος από την Εικονική Πραγματικότητα (VR) ή την Επαυξημένη Πραγματικότητα (AR), όπου οι άνθρωποι βιώνουν συνθήκες της πραγματικής ζωής, ψωνίζοντας, δουλεύοντας, παίζοντας και κάνοντας παρέα, σε πραγματικό χρόνο.

Πώς μπορούμε, όμως, να έχουμε πρόσβαση σε αυτόν τον εικονικό χώρο; Για να τον βιώσουμε, χρειαζόμαστε γυαλιά Εικονικής Πραγματικότητας και Επαυξημένης Πραγματικότητας. Σε κάθε περιβάλλον "metaverse" η πρόσβαση επιτυγχάνεται μέσω αυτών των δύο συσκευών.

Ο όρος “Metaverse” επινοήθηκε για πρώτη φορά από το συγγραφέα επιστημονικής φαντασίας Neal Stephenson το 1992, σε ένα από τα μυθιστορήματά του επιστημονικής φαντασίας με τίτλο "Snow Crash". Πρόσφατα, ο όρος ξεπέρασε κατά πολύ την επιστημονική φαντασία και έγινε αυτό που κάποιοι γνωρίζουν ως «τεχνολογικό φαντασιακό».

Το 2012, η Oculus έδωσε το «πράσινο φως» για την ενεργοποίηση του “metaverse”. Το 2014, η εταιρεία εξαγοράστηκε από τη Facebook, δύο χρόνια πριν από την κυκλοφορία των "Rift", των πρώτων γυαλιών Εικονικής Πραγματικότητας στον κόσμο που έγιναν ευρέως διαθέσιμα στους καταναλωτές.

Μεταξύ του 2017 και του 2019, αναπτύχθηκαν διάφορα παιχνίδια τεχνολογίας “blockchain”, με το “Axie Infinity” να είναι το πρώτο παιχνίδι απόκτησης “blockchain” (Μάρτιος 2018). Το 2019, οι χάρτες της Google εισήγαγαν τη λειτουργία Επαυξημένης Πραγματικότητας, η οποία παρείχε οδηγίες για «βάδισμα» πάνω σε εικόνες από τον πραγματικό κόσμο.

Όταν η πανδημία του COVID-19 «χτυπάει», η εικονική αλληλεπίδραση αρχίζει να γίνεται πιο έντονη.

Το έτος 2020 ήταν πολύ επιτυχημένο ως προς τις πωλήσεις γυαλιών Εικονικής και Επαυξημένης Πραγματικότητας, καθώς έγιναν περισσότερες από 5 εκατομμύρια αποστολές γυαλιών από τις κατασκευαστικές εταιρείες. Παρόλο που η πρόσβαση στο “metaverse” θα μπορούσε να γίνει με πολλούς τρόπους, υπάρχει ομοφωνία ως προς το ότι οι καταναλωτές χρειάζονται ένα πολύ καλό σετ γυαλιών για να επωφεληθούν πλήρως από τη συγκεκριμένη τεχνολογία.

Μετά την επιτυχημένη χρονιά του 2020, τον Μάρτιο του 2021, το “Quest 2” γίνονται τα γυαλιά Εικονικής Πραγματικότητας με τις περισσότερες πωλήσεις. Τον Οκτώβριο του 2021, η Facebook εκμεταλλεύεται το προβλεπόμενο μέλλον του “metaverse” με τη μετονομασία της μητρικής της εταιρείας σε “Meta”.

Υπάρχουν διάφορες προβλέψεις σχετικά με το “Metaverse” και το σε πόσο σημαντικό εξελίσσεται αυτό το θέμα. Όπως εξηγούν οι αναλυτές, μέχρι το 2030, η παγκόσμια βιομηχανία “metaverse” θα αξίζει περίπου 100 δισεκατομμύρια δολάρια, πράγμα που σημαίνει ότι η αξία της θα ανεβεί σχεδόν 50 φορές σε σχέση με τώρα. 

Επιπλέον, αναμένεται ότι μέχρι το 2030 1,4 δισεκατομμύρια χρήστες θα ενταχθούν στο “Metaverse”, γεγονός που θα δημιουργήσει τεράστιες ευκαιρίες για επιχειρήσεις, κατασκευαστές και καταναλωτές. Η ενσωμάτωση του "Metaverse" σε διάφορους τομείς θα αλλάξει δραστικά τον τρόπο με τον οποίο εργαζόμαστε, ψυχαγωγούμαστε, συνδεόμαστε και επικοινωνούμε.

Το “Meta Horizon Worlds” είναι μία δωρεάν εφαρμογή για τα γυαλιά “Meta Quest”. Πρόκειται για ένα δωρεάν διαδικτυακό βιντεοπαιχνίδι Εικονικής Πραγματικότητας, με χιλιάδες εμπειρίες προς εξερεύνηση, που εκδόθηκε από τη “Meta Platforms”. Σε αυτή την πλατφόρμα, τα άβαταρ μπορούν να κάνουν παρέα με φίλους, να γνωρίζουν νέους ανθρώπους, να αλληλεπιδρούν, να φιλοξενούν/παρακολουθούν εκδηλώσεις, παιχνίδια και άλλες δραστηριότητες.

Η “Meta Horizon Worlds” δίνει την ευκαιρία στους ανθρώπους να «αναπτύξουν» χώρους Εικονικής Πραγματικότητας με συναδέλφους και φίλους και να προσθέσουν συνεργάτες σε αυτούς, οι οποίοι έχουν ίσα δικαιώματα και προνόμια με αυτούς που δημιουργούν τον εικονικό χώρο. Ωστόσο, οι συνεργάτες δεν θα μπορούν να προσθέτουν ή να αφαιρούν συνεργάτες. Εάν ο δημιουργός του εικονικού χώρου διαγράψει το λογαριασμό του στο Facebook, τότε οι χώροι που έχουν δημιουργηθεί από αυτόν παραμένουν και θα μεταφέρονται σε κάποιον συνεργάτη.

Τα χαρακτηριστικά που παρέχει το “Meta Horizon Worlds”, το καθιστούν ένα ισχυρό εργαλείο για απομακρυσμένη εργασία, συνεργατικό σχεδιασμό προϊόντων ή/και σχεδιασμό παιχνιδιών. Οι ομάδες μπορούν να σχεδιάσουν ιδιαιτέρως εξατομικευμένους χώρους εργασίας με τη χρήση των ενσωματωμένων λειτουργιών του λογισμικού, επιτρέποντας τις συγκεντρώσεις ατόμων, την τροποποίηση του περιβάλλοντός τους, συζητήσεις για την εργασία τους και την οπτικοποίηση ιδεών μέσα από διαθέσιμα σχήματα, κινούμενα σχέδια και ηχητικά εφέ.

Η δυνατότητα των χρηστών να αναπαράγουν χώρους που έχουν φτιαχτεί στο “Worlds” επιτρέπει στις επιχειρήσεις να δημιουργούν πολλαπλές αίθουσες συνεδριάσεων, χώρους μάθησης και άλλα περιβάλλοντα για την κάλυψη διαφόρων αναγκών.

Λοιπόν... Ας ξεκαθαριστεί κάτι. Το “Metaverse” δεν είναι απλώς μια οντότητα. Είναι ένας τρισδιάστατος κόσμος, όπου οι άνθρωποι μπορούν να συνδεθούν και να κάνουν πράγματα που δεν θα μπορούσαν να κάνουν στην πραγματική ζωή. Aυτοί οι «κόσμοι» δημιουργούνται από διαφορετικούς ανθρώπους, μέσω των “Meta Horizon Worlds”. Με άλλα λόγια, ακόμα και εάν το "Metaverse" είναι διαθέσιμο, πρέπει να υπάρχει πρόσβαση σε αυτό μέσα από τις κατάλληλες συσκευές.

Επιπλέον, οι επιχειρήσεις έχουν ήδη αρχίσει να ενσωματώνουν τις εφαρμογές του "metaverse" στον εργασιακό χώρο, ιδίως για σκοπούς συναντήσεων και εκπαίδευσης.

Για παράδειγμα, στον τομέα της αυτοκινητοβιομηχανίας, μεγάλες μάρκες όπως οι BMW, Peugeot, Audi και Volkswagen, χρησιμοποιούν την Εικονική Πραγματικότητα για εκπαιδεύσεις με θέμα την ασφάλεια, τη διοικητική μέριμνα ή τη συναρμολόγηση των αυτοκινήτων. Κάποιοι άλλοι τομείς στους οποίους χρησιμοποιείται η εκπαίδευση του προσωπικού μέσω Εικονικής Πραγματικότητας είναι τα χρηματοοικονομικά, η παροχή υπηρεσιών υγείας και φροντίδας, η παροχή υπηρεσιών έκτακτης ανάγκης, η διοικητική μέριμνα, η αεροπλοΐα και οι υπεράκτιες δραστηριότητες.

Καταληκτικά, το "Metaverse" δεν είναι κάτι καινούριο, απλώς τώρα αρχίζει να γίνεται πιο οικείος ως όρος μεταξύ των ανθρώπων και των διαφόρων κοινοτήτων. Πρόκειται για τη δημιουργία ενός παράλληλου «κόσμου» στην εποχή της Εικονικής Πραγματικότητας.

Πηγές

1.      https://fintechmagazine.com/articles/timeline-looking-back-through-the-history-of-the-metaverse 

2.      https://en.wikipedia.org/wiki/Horizon_Worlds

3.      https://www.meta.com/horizon-worlds/#overview

4.      https://www.analyticsinsight.net/1-4-billion-users-expected-to-join-the-metaverse-by-2030/

5.      https://info.6connex.com/blog/how-to-access-the-metaverse-and-more-6connex

6.      https://www.xrtoday.com/virtual-reality/what-is-meta-horizon-worlds/

7.      https://metaverse-timeline.com/#ExperimentationEra